В Австралии в обсерватории Маунт-Стромло, которая расположена недалеко от столицы страны Канберры, откроется научный центр. Он станет главным местом борьбы с космическим мусором.

Космическим мусором исследователи решили назвать все искусственные объекты и их части, находящиеся в космосе в неисправном состоянии, не функционирующие и не способствующие осуществлению полезных целей, однако являющиеся чрезвычайно опасным фактором, который может нанести вред космическим аппаратам.

Проектом стоимостью порядка 150 млн австралийских долларов ($135 млн), займется не только австралийское правительство, но и научные организации и частные компании Японии, Австралии, США.

«Основная задача − отслеживать и уничтожать мусор. Сегодня на орбите около 300 тысяч единиц мусора, который может представлять опасность для космических аппаратов: обломки спутников, крепежные болты и прочие детали, «занесенные» в космос. Австралия — страна достаточно большая, и мы очень зависим от технологий связи, которые обеспечиваются спутниками. Вот почему для нас так важен этот проект», – говорит Бен Грин, глава центра.
Профессор Национального Австралийского университета Мэтью Коллесса сообщил, что на старте проекта научный центр будет в основном просто собирать и каталогизировать информацию по уже имеющемуся на орбите мусоре.

«Однако, после того, как в наших руках окажутся нужные технологии, мы приступим к ликвидации мусора. Для этого будет использоваться лазер. При достижении достаточной мощности имеющихся лазерных установок мы получим возможность подталкивать небольшие куски космического мусора к Земле, чтобы они сгорели в атмосфере»,– говорит он.

Центр предположительно должен начать работу с середины текущего года.