Сотрудникам Йельского университета удалось синтезировать препарат, который обратил вспять развитие болезни Альцгеймера в организме лабораторной мыши.
Болезнь Альцгеймера – это нейродегенеративное заболевание, чаще всего встречающееся у людей старше 65 лет. Существует также и редкая форма болезни, которая развивается в более раннем возрасте. По состоянию на 2006 год в мире насчитывалось более 26 миллионов людей, страдающих от этого недуга.
К ранним симптомам болезни можно отнести расстройство кратковременной памяти, а затем в негодность приходит и долговременная память. Постепенная потеря функций организма со временем приводит к смерти больного. Средняя продолжительность жизни после установления диагноза составляет около 7 лет.
В настоящее время не существует ни одного действенного способа излечить это заболевание. Современные методы терапии способны лишь несколько смягчить симптомы болезни, но не в состоянии ни замедлить, ни остановить её развитие. Крупнейшие мировые фармацевтические концерны десятилетиями пытаются создать средство для борьбы с болезнью Альцгеймера, но пока у них ничего не вышло, и большая часть разработок была прекращена.
Учёные из Йельского университета создали новое лекарственное соединение, способное ликвидировать последствия болезни Альцгеймера в организме лабораторной мыши. Открытие случилось во время изучения особого белка в мозгу, который сокращённо называется STEP (STtriatal-Enriched tyrosine Phosphatase) и отвечает за регуляцию процессов обучения и памяти. Высокий уровень этого белка предотвращает напряжение синапсов в мозгу, а усиление это необходимо в момент, когда краткосрочные воспоминания преобразуются в долгосрочную память.
Перебрав тысячи различных вариантов, учёным удалось найти особое соединение TC-2153, с помощью которого возможно минимизировать негативный эффект белка STEP на мозг. Применяя соединение на поражённом болезнью Альцгеймера мозге, исследователи заметили, что произошёл разворот дефицита умственных способностей мыши в ряде когнитивных упражнений. Кроме всего прочего, лабораторная мышь начала лучше вспоминать объекты, которые она видела ранее.
«Одна доза препарата приводит к улучшению когнитивных функций у мышей, — делится с читателями журнала PLOS Biology профессор Йельского университета Пол Ломброзо. — Грызуны, получившие лечение новым препаратом, были совершенно неотличимы от контрольной группы, состоящей из здоровых мышей».
В данный момент учёные приступили к исследованиям над крысами и приматами с когнитивными расстройствами. Если окажется, что препарат эффективен и на их организме, не исключено, что испытания на людях начнутся уже через два-три года.